La batata, nota anche come patata dolce (Ipomoea batatas L.), è la sesta più importante coltura alimentare nel mondo rappresentando una fonte di cibo di base per molte popolazioni. È conosciuta anche come patata americana, ma non è un vero tubero, bensì una radice secondaria che ingrossa per l’accumulo di sostanze di riserva.
La coltivazione della patata dolce interessa il Salento da oltre un secolo, infatti la patata dolce è parte essenziale della tradizione alimentare e gastronomica salentina. Sono molte le ricette che si tramandano da generazioni nelle famiglie contadine, ma i modi più conosciuti e più semplici per cucinarla sono: al forno (si lava e si inforna intera lasciandola cuocere per circa un’ora) e fritta (dopo averla pelata si taglia a fette rotonde o a listarelle; si cuoce in olio bollente e poi si serve spolverata con zucchero o senza niente). La patata dolce è un’ottima fonte di composti importanti per la salute, come acidi fenolici, vitamine, beta-carotene e antociani.
Che varietà si produce in Salento?
Vincenzo Ferraro