L’aspetto più bello delle prospezioni territoriali è il girovagare nelle campagne salentine per incontrare gli agricoltori (forse meglio continuare a chiamarli contadini!), avendo già avuto qualche indicazione su come trovarli. Le interviste vengono condotte in estrema cordialità e confidenza, dando spazio ai loro racconti ed alle loro opinioni. L’approccio iniziale consiste nella richiesta di un piccolo quantitativo di semi di “meloncelle” da poter custodire nella Banca del germoplasma dell’Orto Botanico dell’Università del Salento; quindi, si richiedono le caratteristiche morfologiche dell’ortaggio e le tecniche colturali necessarie per ottenere un buon prodotto. Senza esitazioni, tutti fanno dono di sementi selezionate da loro stessi nel tempo o perpetuate partendo da quelle tramandate dai propri familiari. La prima raccomandazione e regola per ricevere le sementi consiste nel giurare di non avere alcuna intenzione di coltivarle a scopi commerciali ne’ di vendere quella stessa semente ma, soprattutto, di non passarla assolutamente ad altri contadini.
Nella sezione dedicata ai Biopatriarchi raccontiamo alcuni degli incontri che ci hanno colpito di più.